Tränen eines Großen

Das Zurückziehen von Trikotnummern geht selten ohne Emotionen über die Bühne, ist aber an sich keine Seltenheit in der NBA - so ehrten die Sacramento Kings in der laufenden Saison bereits Chris Webber und Valde Divac. Dennoch sind es gerade solche Szenen wie in Miami, die einem ins Herz gehen und in Erinnerung bleiben. Geehrt wurde Alonzo Mourning, seines Zeichens einer der besten Center der NBA kurz vor der Jahrtausendwende und seit 2006 auch Meister mit "seinen" Heat. Zu den Laudatoren zählten sein Meistercoach von 2006 und jetziger Eigentümer der Franchise, Pat Riley, die letzten verbliebenen Mitglieder des Meisterteams in Gestalt von Udonis Haslem und Dwayne Wade sowie sein langjähriger Rivale von den New York Knicks, Patrick Ewing.
Einen besonderen Reiz bekam die Veranstaltung, die in der Halbzeit des Florida-Duells zwischen Miami und Orlando abgehalten wurde, dadurch, dass die 33 von Mourning die erste zurückgenommene Trikotnummer in der Geschichte Miamis ist. Dieser Umstand erfüllte auch "Zo" mit Stolz: "Ich fühle mich sehr geehrt, heute hier zu sein und als erster Spieler in der 21-jährigen Franchise-Geschichte so geehrt zu werden." Zu diesem Zeitpunkt hatte er sich schon wieder einigermaßen gefangen, nachdem er seine vorher mühsam unterdrückten Tränen nicht mehr zurückhalten konnte, als die Trikotnummer unters Hallendach gezogen wurde.
Mit Zo verlässt nicht nur ein unglaublich erfolgreicher Spieler der NBA, dem einzig das Unglück zuteil wurde, in einer Ära mit Shaquille O'Neal zu spielen und somit nie als der beste Center der Liga zu gelten. Der so gut war, dass er trotz einer Saison, in der er kein Spiel bestritt, von den Fans ins All Star-Game gewählt wurde, weil es kein anderer Center des Ostens verdient hätte. Der ein Spiel an beiden Enden des Courts dominieren konnte. Mit Zo verlässt auch jemand die NBA, der sich nach einer schweren Nierenkrankheit, die das eigentlich sichere Karriereende bedeutete, auf die Zähne biss und in die Liga zurück kämpfte und der für Loyalität gegenüber seinem Team stand - ein Wert, der heutigen Spielern gerne abgesprochen wird. Kurzum: Mit Zo verliert die Liga eine große Persönlichkeit.
Alles Gute, Zo!